Le thermomètre pour bébé est indispensable dans la trousse de secours des parents. La fièvre peut frapper à n’importe quel moment, souvent en plein milieu de la nuit, où papa ou maman doivent agir rapidement pour ne pas compromettre la santé de l’enfant. Pour ne pas être pris au dépourvu, il s’agira de s’équiper d’un thermomètre pour bébé à la fois fiable et précis. Car pour agir, encore faut-il détecter un état de fièvre.
Mais comment choisir le bon thermomètre ? Si vous avez parcouru notre site, vous savez que l’on classe les thermomètres selon la partie du corps qui accueille la mesure (thermomètre frontal, rectal, axillaire, auriculaire, buccal, à infrarouge sans contact) ou selon la technologie embarquée (à cristaux liquides, à mercure, digital, en bandelettes, etc.). Le thermomètre frontal sans contact est sans doute le préféré des parents… mais aussi des enfants, pour des raisons évidentes de praticité et de facilité d’utilisation. On vous dit tout sur cet instrument de la mesure de la température dans ce guide détaillé. Retrouvez également, en fin d’article notre comparatif des meilleurs thermomètres frontaux pour bébé.
Qu’est-ce qu’un thermomètre frontal ?
Egalement connu sous le nom plus précis de thermomètre de l’artère temporale, le thermomètre frontal utilise généralement la technologie infrarouge pour mesurer la température au niveau de l’artère temporale, entre les deux sourcils ou au niveau de la tempe, avec une précision plus ou moins élevée selon le modèle et la technique utilisée. S’il n’embarque pas la technologie infrarouge, le thermomètre frontal nécessitera d’être légèrement collé au front de l’enfant.
Pour les nouveau-nés de moins de 3 mois, les thermomètres rectaux numériques sont reconnus comme les plus précis. Le problème ici reste bien sûr la facilité d’utilisation et l’inconfort pour le nourrisson. De nouvelles études indiquent toutefois que le thermomètre frontal peut être utilisé de manière fiable chez les nouveau-nés, à condition d’opter pour un modèle performant comme ceux que nous allons vous présenter dans notre comparatif.
Le thermomètre frontal affiche plusieurs avantages intéressants :
- 1. Il reste très facile à utiliser en comparaison avec le thermomètre rectal, mais aussi les modèles buccaux et axillaires, surtout chez les nourrissons et les jeunes enfants très actifs et peu coopératifs. Il suffit en effet de faire glisser le thermomètre sur le front de votre bébé ou de le presser contre la tempe (veillez à lire les instructions exactes de chaque thermomètre, car elles peuvent varier légèrement). Le thermomètre frontal sans contact (à infrarouge) pourra même être utilisé sur bébé pendant son sommeil sans le déranger ;
- 2. Le thermomètre frontal est relativement rapide. Sous réserve d’avoir un modèle sérieux comme les thermomètres Braun ou Medisana, vous allez avoir une lecture précise et fiable après une à deux seconde(s) d’application. En règle générale, un signal sonore vous indique que l’appareil a pu prendre la température dans les règles de l’art. Le temps est toujours un facteur essentiel quand bébé est malade. Le thermomètre frontal vous permet d’agir rapidement pour soulager bébé ;
- 3. Le thermomètre frontal à infrarouge minimise les risques en cas de mauvaise technique, là où les thermomètres rectaux, buccaux ou encore axillaires présentent un léger risque de blessure pour l’enfant.
Le thermomètre frontal pour bébé a également quelques inconvénients :
- 1. C’est le type de thermomètre le plus coûteux du marché, même si les prix ont accusé une baisse substantielle depuis une dizaine d’années ;
- 2. Si votre technique de prise de la température n’est pas au point, il peut être nécessaire de prendre entre deux et trois mesures pour trouver une moyenne fiable et précise, surtout avec les modèles à infrarouge sans contact. Pour la plupart des parents, il faudra prévoir une courbe d’apprentissage pour maîtriser la technique de prise de température et aboutir ainsi à des mesures correctes ;
- 3. Le thermomètre frontal est sensible à la chaleur. Les modifications et les variations importantes de la température ambiantes peuvent donc affecter sa précision. Plusieurs mesures doivent être prises pour garantir la fiabilité des mesures : le front de bébé doit être dégagé (pas de chapeau, de casquette, etc.), il ne doit pas transpirer, il ne doit pas être mouillé, etc.
Les différents types de thermomètres frontaux
Les thermomètres frontaux sont aujourd’hui déclinés en plusieurs sous-modèles, chacun avec ses avantages et ses inconvénients. On vous propose de faire un petit tour d’horizon pour y voir plus clair.
Le thermomètre frontal à bandelette
Comparés aux thermomètres numériques que nous connaissons aujourd’hui, les thermomètres frontaux à bandelettes peuvent paraître un peu vintage, voire carrément dépassés. Pourtant, ils restent très utiles en cas d’urgence et peuvent être utilisés en toute sécurité par les patients de tous les âges. Un thermomètre frontal à bandelette contient généralement un liquide thermosensible enfermé dans une coque en plastique. Lorsque vous tenez le plastique contre le front de votre enfant, il indique grâce à un code couleur universel où se situe la température du patient. Il est relativement facile à lire.
De nombreux parents continuent d’utiliser les thermomètres frontaux à bandelette sur leurs enfants car ils ne contiennent pas de verre, pas de mercure, pas de bords coupants, pas de piles, etc. Toutefois, et bien qu’elles ne soient pas invasives, les bandelettes peuvent être difficiles à utiliser sur un enfant très actif ou peu coopératif. De plus, les thermomètres frontaux qui utilisent des bandelettes sont moins précis que les autres sous-modèles.
Le thermomètre de l’artère temporale
Le thermomètre de l’artère temporale est un peu plus moderne dans sa conception et possède quelques avantages intéressants. Ce modèle utilise un scanner infrarouge pour mesurer la température de bébé en captant la chaleur provenant de son front.
Plus précisément, ce thermomètre va scanner l’artère temporale qui a la particularité de dégager un niveau de chaleur précis que l’on peut « convertir » pour obtenir la température du corps. L’utilisation de ce type de thermomètre présente certains avantages : il est non invasif et il n’est même pas nécessaire de toucher l’enfant pour obtenir une lecture relativement précise. Cela permet donc de mesurer la température de bébé pendant son sommeil sans le réveiller.
Cependant, comme ils ne peuvent pas pénétrer dans le corps comme le ferait un thermomètre oral, rectal ou auriculaire, on pense qu’ils peuvent être légèrement décalés de plus ou moins un degré. C’est pourquoi il n’est pas permis de brader lorsque l’on opte pour un thermomètre de l’artère temporale. La précision et la fiabilité dépendent directement du prix que vous y mettez. Chaque type de thermomètre frontal affiche ses propres instructions d’utilisation. Mais en règle générale, le mode opératoire est assez simple et les résultats sont quasi-instantanés. Pour bien utiliser un thermomètre d’artère temporale, suivez les étapes suivantes :
- Enlevez toute saleté ou poil du front du patient pour une lecture plus précise, et placez le thermomètre devant le front, entre les sourcils. Si vous disposez d’un modèle à infrarouge sans contact, placez le thermomètre entre 2 et 5 cm du front du patient, selon les instructions du fabricant ;
- Appuyez sur le bouton d’activation de la mesure du thermomètre frontal ou maintenez-le enfoncé, selon le modèle, et attendez le bip ou le voyant indiquant que l’opération est terminée ;
- Vérifiez la lecture à l’écran et, si nécessaire, suivez à nouveau les étapes pour effectuer un autre test et vérifier que la température enregistrée est exacte ;
- Certains des thermomètres frontaux les plus modernes ont même une fonction de rappel de mémoire accessible par l’écran des résultats. Cela vous permet de vérifier les relevés précédents d’un patient, ce qui est particulièrement utile si vous avez suivi la fièvre d’un enfant et que vous voulez voir comment elle évolue. Vous pourriez même trouver d’autres fonctions utiles, comme une aide à l’interprétation des résultats selon l’âge du patient par exemple.
Comment bien calibrer votre thermomètre frontal ?
Comme pour tout équipement technique ou mécanique, votre thermomètre frontal nécessite de temps en temps un certain entretien. Pour s’assurer qu’il fonctionne toujours au mieux et vous donne le résultat le plus précis possible, vous allez devoir réaliser un calibrage de l’appareil. Voici comment procéder. Rappelez-vous qu’il faut toujours vous référer aux instructions du fabriquant. Les recommandations que nous vous proposons sont génériques et peuvent différer légèrement en fonction des modèles :
- Prenez un grand verre d’eau et remplissez-le de glace autant que possible, puis ajoutez un peu d’eau dans le verre sans le remplir excessivement. Donnez-lui quelques minutes pour s’imbiber et former un peu de condensation sur le verre ;
- Prenez votre thermomètre et orientez-le vers le verre, en prenant soin de ne pas mouiller le capteur ou le reste du thermomètre. Appuyez ensuite sur le bouton pour obtenir une lecture ;
- Si la température n’affiche pas 0° C (ou 32° F selon le modèle) pour la partie congelée, vous devez étalonner votre appareil ;
- Trouvez le bouton de réinitialisation (ou la combinaison selon le modèle, au niveau du manuel de l’utilisateur). Une fois la réinitialisation faire, refaites le test et assurez-vous que l’appareil est cette fois-ci correctement calibré ;
- Bien que ce soit la façon la plus simple de tester et d’étalonner votre thermomètre, certains modèles huppés disposent d’un simple bouton qui lancer l’étalonnage de manière automatique.
Il faut toutefois prendre en compte le fait que les thermomètres frontaux même les plus sophistiqués gardent une petite marge d’erreur, qui sera généralement comprise entre 0,1 et 0,2° C. Si le test de la congélation vous donne – 0,2, – 0,1, 0,1 voire 0,2° C, vous êtes bon. Attention : si votre enfant fait clairement de la température et que votre thermomètre ne la détecte pas, demandez un deuxième avis ou contactez votre médecin traitant dans la mesure du possible.